Bill (Jonathan Brandis) und seine Freunde Ben, Eddie, Richie (Seth Green), Beverly, Stanley und Mike gehen gemeinsam in die Schule im Städtchen Derry, Maine, und sind 12 Jahre alt. Gehänselt und gedemütigt von Henry Bowers (Jarred Blancard), haben sie alle verschiedene Kinderängste und rufen darum den Club der Verlierer ins Leben.
Aber nicht nur Henry und seine Schergen machen ihnen Angst, sondern auch eine unheimliche Gestalt namens Pennyvise (Tim Curry), die sich in unterschiedliche Gestalten verwandeln kann und sie verfolgt.
Während Richie beispielsweise eine Urangst vor Werwölfen hat, konfrontiert ES die liebevolle Beverly Zuhause mit einem blutigen Lavabo. ES verkleidet sich mehrheitlich als Clown, da Kinder einen Clown lieben und als vertrauenswürdig empfinden – dabei verkörpert er das pure Böse.
Nach und nach glauben die Kinder ihren Verstand zu verlieren, da ihnen niemand glaubt und niemand die gruseligen Ängste sehen kann, die sie hautnah miterleben müssen. Alle Leute schauen weg und hören den Kindern nicht zu. Beverly wird kurzerhand von ihrem Vater geschlagen, Ben ist dick, Mike ist schwarz, Bill stottert, Stan ist Jude, Richie ist ein hyperaktiver Brillenträger und Eddie ist klein. Alle sind ängstlich und damit die idealen Opfer für ES, der es alle 30 Jahre auf Kinder abgesehen hat, sie umbringt und auffrisst.
ES ernährt sich von den Ängsten der Kinder und beginnt die Mordserie mit Bill`s kleinem Bruder Georgie. Gemeinsam schliessen die Freunde einen lebenslangen Eid und wollen Pennywise, der in der Kanalisation lebt, aufspüren und eliminieren.
Nach und nach entdecken sie neue Details aus früheren Zeiten in einem Buch von Mike´s Vater, wo damals Pennywise schon sein Unwesen trieb.
Wird es den Kindern gelingen ES in den Abwasserkanälen von Derry mit einer Steinschleuder und extra angefertigten Silberkugeln zu verletzen, oder gar zu töten?
Stephen King gilt als einer der Horrormeister gemeinsam mit Wes Craven und John Carpenter. Seine Bücher werden weltweit verkauft und übersetzt, ebenso erfolgreich verfilmt.
